Umberto Colombo (1927-2006) è stato un chimico, dirigente d’azienda e politico italiano. Fu Ministro dell’università e della ricerca scientifica e tecnologica nel governo Ciampi. Nel dopoguerra aderì al Partito d’Azione, di cui fu uno dei più giovani iscritti nella sezione livornese fondata da Carlo Azeglio Ciampi. Laureato in Chimica fisica a Pavia nel 1950, divenne esperto di energia e ambiente lavorando presso l’istituto di ricerche “G. Donegani” (1954-1970). Fu docente di Chimica applicata nella Facoltà di Ingegneria dell’Università degli Studi di Genova (1965-1972), per poi essere chiamato alla Montedison (1971) che lascia nel 1978 come Direttore generale della Divisione Ricerca e sviluppo. Nel corso della sua carriera ha ricoperto la presidenza dei seguenti enti, aziende e istituzioni: Comitato per la politica scientifica e tecnologica dell’OCSE (1971 – 1975), CNEN (1979-1982), Eni (1982-1983), ENEA (1983-1993), Advisor Committee on Science and Technology of Development delle Nazioni Unite (1984 – 1986), Fondazione europea per la scienza, di Strasburgo (1991-1993). È stato anche componente del Consiglio nazionale dell’economia e del lavoro. È stato autore di oltre duecento lavori scientifici su risorse materiali ed energetiche, geochimica e scienza dei materiali, di politica scientifica e tecnologica. Fu chiamato nel maggio 1993 come tecnico per il ruolo di Ministro dell’università e della ricerca scientifica e tecnologica nel governo Ciampi, restando in carica fino al maggio 1994.